私立青島大學(xué)是中國海洋大學(xué)的前身，首任校長是高恩洪先生。高恩洪（1875—1943）山東蓬萊人，字定庵，亦作定安。上海電氣測量學(xué)堂畢業(yè)，后留學(xué)英國皇家學(xué)院。1922年任北洋政府交通總長，代理教育總長。1943年病逝于北京。
1922年中國政府收回青島主權(quán)后，將青島開放為國際商埠，這個(gè)時(shí)候，青島已經(jīng)成為北方著名的港口，發(fā)達(dá)的基礎(chǔ)設(shè)施，無可比擬的自然環(huán)境，引發(fā)了北洋政府、社會(huì)賢達(dá)和文化界有識之士的共同期盼：青島應(yīng)該成為中國文化的中心點(diǎn)，在青島創(chuàng)辦一所中國人自己的大學(xué)。
1924年4月在吳佩孚保薦下，高恩洪出任青島膠澳商埠督辦。高恩洪到職后，深感青島“為東南要區(qū)，沿海重鎮(zhèn)”，“于此設(shè)立大學(xué)，發(fā)展文化最為相宜”，“即可承繼禮義之邦榮譽(yù)之歷史，又可為國土重光之紀(jì)念”。鑒于此，高恩洪接受了青島富紳和教育界人士劉子山、孫廣欽等人的建議，發(fā)起創(chuàng)辦私立青島大學(xué)，校址選定萬年兵營（德占時(shí)期的俾斯麥兵營）。私立青島大學(xué)于5月29日開始籌建，實(shí)行董事會(huì)制。8月21日，學(xué)校董事會(huì)舉行會(huì)議，公推高恩洪為校長，聘請孫廣欽為校務(wù)主任，李貽燕為教務(wù)主任，并接受劉子山出資創(chuàng)辦的私立青島中學(xué)為附屬中學(xué)，報(bào)請省督辦府備案。至此，學(xué)校的籌建工作遂告完成。
高恩洪在籌建私立青島大學(xué)的同時(shí)，于8月11～13日在青島、北京、南京、濟(jì)南等四地同時(shí)考試招生。限于學(xué)校條件，本屆只錄取工科、商科新生各40名?？忌蠖紒碜陨綎|、江蘇、湖南、廣東等15個(gè)省市。在招收的學(xué)生中有羅榮桓、彭明晶、張沈川等一批具有先進(jìn)思想的青年。除在國內(nèi)招收學(xué)生外，還有來自南洋和朝鮮的9名學(xué)生，這也是中國海洋大學(xué)歷史上招收的第一批留學(xué)生。
1924年9月15日，私立青島大學(xué)首屆學(xué)生入學(xué)，并宣布校規(guī)。9月20日，私立青島大學(xué)正式開學(xué)上課。10月25日，私立青島大學(xué)補(bǔ)行開學(xué)典禮，并定該日為私立青島大學(xué)成立紀(jì)念日，中國海洋大學(xué)定該日為學(xué)校的校慶紀(jì)念日即緣于此。10月，《私立青島大學(xué)暫行大綱》頒行，《大綱》分九章，對辦學(xué)宗旨、學(xué)科設(shè)置、入學(xué)資格、學(xué)位授予、常設(shè)機(jī)構(gòu)、校董會(huì)及訓(xùn)育、圖書等專門委員會(huì)的組成及其主要職責(zé)，均做了明確規(guī)定。《私立青島大學(xué)暫行大綱》開宗明義：以“教授高深學(xué)術(shù)、養(yǎng)成碩學(xué)宏才、應(yīng)國家之需”為宗旨，擬設(shè)文、理、法、工、醫(yī)、農(nóng)、林等七科。本科修業(yè)年限一律4年；學(xué)生修業(yè)期滿，考試及格，授以某科學(xué)士學(xué)位。
學(xué)校延聘教師十分嚴(yán)格，聘請具有真才實(shí)學(xué)的專家學(xué)者來校任教，師資來源之一為北京大學(xué)等知名高校的畢業(yè)的學(xué)生；一為高薪聘請海外歸國的留學(xué)生。據(jù)1925年的統(tǒng)計(jì)，私立青島大學(xué)全校教職員中留學(xué)生有11人，約占教職員總數(shù)的42%強(qiáng)，尤其以留學(xué)美國的最多。多數(shù)教師年齡在30-40歲之間，年富力強(qiáng)，學(xué)識涵容中西。學(xué)生們也能勤奮好學(xué)，學(xué)習(xí)風(fēng)氣甚濃。
1924年11月，因在第二次直奉戰(zhàn)爭中直系戰(zhàn)敗，高恩洪被迫去職，經(jīng)費(fèi)斷絕，學(xué)校頻于倒閉。由于時(shí)局動(dòng)蕩，經(jīng)費(fèi)短缺，奉系的溫樹德任繼任膠澳商埠督辦后，強(qiáng)借空閑校舍供軍方使用，學(xué)校一片混亂，師生嚴(yán)重流失，學(xué)校此時(shí)每況愈下。
私立青島大學(xué)是中國海洋大學(xué)的第一個(gè)歷史時(shí)期，在山東乃至中國高等教育史上占有重要的地位。它是青島市歷史上第一所由國人自己創(chuàng)辦的大學(xué)，也是國人在齊魯大地上創(chuàng)辦的第一所本科起點(diǎn)的現(xiàn)代意義的高等學(xué)府。私立青大時(shí)期時(shí)間雖不長，但它在中國海洋大學(xué)歷史上占有重要地位，高恩洪作為私立青島大學(xué)的主要?jiǎng)?chuàng)辦人之一，居功至偉。
文章來源：第1837期《中國海洋大學(xué)報(bào)》（2014年3月13日）
